Необходимость хранения нефти и нефтепродуктов (далее, НП) в вертикальных стальных цилиндрических резервуарах обусловлено испарениями легких фракций углеводородов. Несмотря на все принимаемые меры, общее количество потерь НП велико и приносит серьезные убытки. Это связано с потерями хранимых продуктов, осложнениями пожарной обстановки в резервуарных парках, ухудшением рабочих условий для обслуживающего персонала и значительным загрязнением окружающей природной среды. Поэтому проблема сохранения количества и качества НП в процессе их нахождения в резервуарных емкостях остается одной из самых актуальных на сегодняшний день.
В некоторых странах, в связи с ужесточением требований к охране окружающей среды, а также правил промышленной безопасности, появилась необходимость принять меры по герметизации резервуаров. Выбор типа резервуара осуществляется в зависимости от испаряемости НП и строго регламентируется требованиями и стандартами. Согласно ГОСТ Р 1510-84, легкоиспаряющиеся НП необходимо хранить в резервуарах с плавающей крышей. В некоторых странах Европы, НП класса А1 с t вспышки ниже 21°С хранят, предпочтительно, в резервуарах, оснащенных плавающей крышей. Одним из эффективных решений стало оборудование действующего резервуара, уже имеющего стационарную кровлю, внутренним плавающим покрытием. Такой понтон стоит гораздо дешевле, чем плавающая крыша. Помимо этого, резервуар со стационарной кровлей считается наиболее оптимальным для большинства климатических районов Российской Федерации.
В России производится большое количество стальных понтонов поддонного типа с коробами по периметру. Однако, основная часть этих понтонов потонуло. На магистральных нефтепроводах доля потонувших понтонов составляет практически 100%. Потонувший стальной понтон, как показывает практика, восстановлению не подлежит.
Как показывает статистика, 40 – 60% пожаров на резервуарах случается при выводе их из эксплуатации (при зачистке, пропарке и прочих мероприятиях). Поэтому для повышения промышленной безопасности резервуаров предпочтение отдается понтонам, не требующим частого обслуживания и ремонтных мероприятий, с большим сроком службы.
Самым надежным считается понтон, настил которого удерживается на поверхности при помощи поплавков. Изделия такого плана применяют в странах Западной Европы и США еще с 60-х годов XX века по настоящее время. Легкие сборные понтоны изготавливаются из алюминиевых сплавов для резервуаров V от 1000 до 30000 м³. Конструкция понтона производится из самых коррозионно-стойких алюминиевых сплавов. Все элементы понтона монтируются через люк диаметром не менее 500 мм. Данная конструкция отличается:
- большой плавучестью, регулируемой количеством поплавков;
- легкостью и быстротой установки и монтажа;
- малой массой в сравнении со стальными понтонами;
- применением типовых заготовок и узлов для резервуаров различной емкостью;
- легкостью восстановления плавучести в случае потопления;
- возможностью ремонта без использования огневых работ;
- возможностью автоматического удаления НП с поверхности настила, вне зависимости от уровня слива;
- возможностью демонтажа, с целью сборки в другом резервуаре.